Es el período durante el cual los conejos jóvenes abandonan totalmente la alimentación láctea a favor de la alimentación sólida. Es también el momento en que el cunicultor separa a los pequeños de su madre. El destete puede tener lugar después que el peso de los gazapos en vivo rebase los 500g, es decir hacia los 26 - 30 días. Durante el período de destete o de recría que se extiende por 30 días(desde los 31 días a los 60 días de vida) el incremento de peso diario oscila entre los 35 a 40 g, y el consumo de alimento entre los 110 g. Los gazapos comienzan a comer alimentos sólidos hacia los 18 - 20 días y, desde los 30 días, la leche materna solo representa el 20% en relación con la materia seca consumida cada día. El destete produce en los gazapos un fuerte impacto que se manifiesta entre los 5 y 15 días de haberse realizado, con alteraciones diarreicas que en ocasiones los llevan hasta la muerte. Se puede elegir para el destete uno de los métodos siguientes: todos los conejos de una camada se retirarán al mismo tiempo para colocarlos, a razón de seis a ocho animales por jaula, en el local en que se efectuará el engorde; o se retirará la madre de la jaula, dejando las crías donde están. Este ultimo método disminuye la tensión postdestete de las crías, pero requiere un material de cría adaptado y un plan de cubriciones en banda de tipo particular. En el caso de desplazamiento de las crías(todavía es mas frecuente), se tendrá cuidado de utilizar únicamente jaulas limpias. Las camadas se mantendrán de ser posibles intactas. De no ser así se constituirán jaulas con conejos de edad homogénea (con una diferencia máxima de una semana) y que entren en la jaula el mismo día, pues muy rápidamente los gazapos establecen una jerarquía dentro de la jaula y toda nueva incorporación es origen de conflicto. En nuestro medio, se han obtenido resultados satisfactorios con la practica del destete contiguo. Este sistema elimina todas las causas y consecuencias que provocan el estrés de los gazapos con el destete tradicional. Las experiencias se realizaron en instalaciones bajo techo con ventilación natural y en jaulas de alambre. Consiste en un alojamiento yuxtapuesto al de la madre con una pequeña puerta entre ambos (7 cms x 7 cms) que permita el paso de los gazapos mientras la madre permanece en su jaula. Las crías, desde que salen del nido, van y vienen a voluntad, retozan, comen y beben haciendo un reconocimiento total del ambiente en que posteriormente pasaran al período de destete. Llegado este, se cierra la puerta incomunicando a la camada de su madre, con la ventaja de haber pasado todo un tiempo de adaptación. De esta manera se logran contrarrestar los efectos del estrés a que estarían expuestos con el destete tradicional, porque el nuevo alojamiento ya les es conocido por convivencia y por la proximidad de la madre. Tal como nacieron y se criaron juntos por 20 o 30 días mas, sin resistirse tampoco en su faz social. Aparentemente el impacto psicológico que reciben los gazapos cuando se los desteta alojándolos en otras jaulas separados uno de otros y sin la proximidad materna, es muy grande, a consecuencia de lo cual se detienen en su desarrollo y hasta bajan de peso y se resienten orgánicamente durante los días posteriores al destete. El destete contiguo contrarresta gran parte de estos efectos. Como contrapartida, este sistema aumenta un poco los costos de inversión ya que obliga a mantener jaulas improductivas por períodos, dado que cada madre debe contar con la propia para destete.